« Le football français de clubs s’est malheureusement décroché de la société » (C. Bouchet)

« Indécence », « chamailleries », « cour du roi Pétaud »… Pourquoi une critique aussi virulente du football professionnel français dans L'Équipe, le 30/04/2020 ?

C’est un agacement profond face à l’incapacité du football à voir l’opportunité rêvée de changer enfin son image. Le football avait l’occasion de se remettre en ligne au sein de la société avec ses valeurs : générosité, partage…

Au lieu de ça, cela aurait pu être neutre, un encéphalogramme plat, mais pire que ça, on a eu du n’importe quoi : des discussions à n’en plus finir, des incohérences et des simagrées incroyables, des comportements qui laissent pantois quand on voit que Nasser Al-Khelaïfi Chairman @ European Club Association (ECA) • Member of the executive committee @ UEFA • President @ beIN MEDIA GROUP • President and CEO @ Paris Saint-Germain (PSG) • Chairman @ Qatar Sports… (président du Paris SG et de beIN Media Group) va négocier des droits TV avec un autre diffuseur, son concurrent Canal+ !

Est-ce que les uns et les autres mesurent bien la pantalonnade que cela montre ? Je crois malheureusement que le football français de clubs s’est décroché de la société. Alors que pour de nombreuses raisons, parfois injustifiées, le football français a mauvaise réputation (médiocrité autour de l’argent qui n’est pas une belle valeur en France ou autour de dirigeants qui se prennent la tête sur les problèmes de classements, de points, etc.), il avait une occasion en or de corriger ça.

Je suis agacé par ce gâchis ! Quand on voit les solutions proposées par les uns ou par les autres pour sortir de la crise, je me suis dit : c’est incroyable, cette incapacité totale à bien réagir !

Il y a tout de même eu de nombreuses initiatives de joueurs, de clubs, de syndicats, d’instances pour jouer un rôle sociétal dans cette crise sanitaire causée par le coronavirus. «  Dommage que des semaines de cacophonie aient fait oublier tout ce que fait le football fait de bien en matière de RSE Responsabilité sociale des entreprises  », a ainsi regretté Nathalie Boy de la Tour Membre du conseil d'administration @ RC Lens
, présidente de la LFP Ligue de Football Professionnel, association qui gère les compétitions professionnelles françaises (Ligue 1 Uber Eats, Ligue 2 BKT) , le 30/04/2020…

Il aurait simplement fallu que les joueurs disent qu’ils abandonnaient trois mois de salaire »

Si peu, dans de si faibles proportions ! Il y a une idée qui m’était venue à l’esprit et qui est une banalité, tellement elle est simple : il aurait simplement fallu que les joueurs disent qu’ils abandonnaient trois mois de salaire. Ou quatre, à négocier entre ce qu’ils reportaient et ce qu’ils abandonnaient vraiment. Les joueurs sont fautifs. Les joueurs, les agents qui les représentent, leur syndicat (UNFP Union Nationale des Footballeurs Professionnels ) font partie des principaux fautifs. Ils viennent de faire un communiqué qui sonne assez creux. Les grands mots, c’est bien, les actes c’est mieux !

Avec une belle action, les joueurs avaient l’opportunité d’emmener avec eux tout le public. En allégeant ainsi la masse salariale, cela aurait soulagé tout le monde. Franchement, les solutions étaient simplistes !

Le football français n’a jamais voulu réfléchir sur le long terme »

Mais en fait, rien ne m’étonne : le football français n’a jamais voulu réfléchir sur le long terme. Je m’en souviens car j’étais en première ligne, pas à l’Olympique de Marseille, mais chez Lagardère (Sporfive) : comment j’ai bataillé, nous n’étions pas nombreux qu’on obtienne l’Euro, pour qu’on refasse les stades, pour qu’on ait une commission Stades… Franchement, tout ce côté structurel enquiquinait tout le monde !

Pourquoi ?

Il faut nettoyer les écuries d’Aulas ! »

Par manque de vision. Pas de vision, donc pas de stratégie, donc des mauvaises tactiques ou alors des tactiques à la papa en fonction du nombre de points qu’on a au milieu de la saison pour décider si on doit passer à 18, si deux ou trois clubs doivent monter… Tout ça, c’est de la petite boutique qui n’a plus lieu d’être. Il faut nettoyer les écuries d’Aulas Vice-président délégué @ Fédération Française de Football (FFF)
• Officier de la Légion d’honneur/Officer of the Legion of Honor (2017) • Officier de l’Ordre National du Mérite/Officer of the…  ! (dans la mythologie grecque, le nettoyage des écuries d’Augias fait partie des 12 travaux d’Hercule).

Mais est-ce de la faute des hommes ou de l’organisation ?

Les hommes sont responsables du système et sont à l’origine des décisions qui sont prises et qui ne vont jamais dans l’intérêt collectif. Le système français de clubs n’a jamais trouvé un système bien huilé. Depuis 20 ans, on n’a vu que des décisions dictées par les intérêts personnels des uns ou des autres !

En NBA ou en Formule 1, un homme a réussi à mettre en ordre de marche un dispositif collectif »

Mais qu’est-ce qui fait la valeur de la NBA National Basketball Association, Ligue professionnelle nord-américaine de basketball. ou de la Formule 1 ? C’est qu’à un moment, un homme a réussi à mettre en ordre de marche un dispositif collectif. Ce n’est d’ailleurs pas toujours le plus aimé des hommes : David Stern (NBA, décédé le 01/01/2020) ou Bernie Ecclestone (Formule 1), on n’a pas forcément envie de les croiser dans la vie, mais ils ont mis tout le monde en ligne en disant : « Celui qui dévie, je le fous dehors ! » Dans le football français, dès qu’il y a un problème d’arbitrage, de VAR Video Assistant Referee (assistance vidéo à l'arbitrage) , de calendrier, ça va être à qui sort la bêtise la plus grosse, c’est incroyable !

Ils voulaient une gouvernance falote ou tout du moins à leur main »

Pourquoi ont-ils viré Frédéric Thiriez Avocat et associé du cabinet Lyon-Caen & Thiriez @ Conseil d'État
de la présidence de la Ligue en 2016 ? Parce qu’il ne leur convenait plus, il avait pris trop d’importance dans le système. Ils voulaient une gouvernance falote ou tout du moins à leur main, ce qu’ils ont obtenue. Je sais comment cela s’est passé de l’intérieur, puisque j’y étais : il y a eu une fausse concurrence pour désigner le directeur général exécutif (Christophe Bouchet était candidat au poste de directeur général en février 2016). Jean-Claude Blanc CEO Ineos Sport @ INEOS • Directeur général délégué @ Paris Saint-Germain (PSG)
(Paris SG), Bernard Caïazzo Président du conseil de surveillance @ AS Saint-Étienne (ASSE)
(AS Saint-Étienne) et Jean-Michel Aulas (Olympique Lyonnais) avaient choisi de longue date Didier Quillot CEO @ Didier Quillot Conseil
pour qu’il ne leur fasse pas d’ombre.

On lui avait vendu un poste de PDG, mais après, ils se sont dit que ça allait faire trop, qu’il n’était peut-être pas si dépendant que ça et ils ont élu une présidente. Diviser pour mieux régner.

Qui a fait l’appel d’offres pour les droits TV 2020-2024 ? C’est Mathieu Ficot Directeur Général délégué en charge des opérations @ LFP MEDIA • Directeur général adjoint @ Ligue de Football Professionnel (LFP)
, ce n’est ni Nathalie Boy de la Tour Membre du conseil d'administration @ RC Lens
, ni Didier Quillot, tout le monde le sait. Et Mathieu Ficot était déjà à la Ligue du temps de Frédéric Thiriez.

Mais la gouvernance de la LFP Ligue de Football Professionnel, association qui gère les compétitions professionnelles françaises (Ligue 1 Uber Eats, Ligue 2 BKT) mise en place en 2016 est en cours de réexamen avant les prochaines élections…

Le football français n’a toujours pas compris qu’on est plus puissant à plusieurs »

Ils ont dicté une gouvernance qui ne tient pas la route. Et qui ne tiendra pas la route tant que ne soufflera pas sur la Ligue un véritable esprit collectif ! Le football français n’a toujours pas compris qu’on est plus puissant à plusieurs. Ils sont indécrottables ! En 2004, quand on a obtenu 600 millions d’euros de droits TV alors qu’on ne tablait que sur 500 M€, je leur ai dit de mettre 100 M€ de côté. Mais qu’est-ce que je n’avais pas dit là ! C’était insensé, alors que n’importe lequel de ceux qui étaient autour de la table, au niveau de son entreprise, il aurait fait ça.

Noël Le Graët, le président de la FFF Fédération Française de Football , dénonce souvent les strates de gouvernance trop nombreuses à son goût : Bureau et conseil d’administration de la LFP, Collège Ligue 1, Collège Ligue 2, Première Ligue Syndicat de présidents de clubs professionnels de football français créé le 01/09/2015. A fusionné avec l'UCPF (Union des Clubs Professionnels de Football) pour former "Foot Unis" au 01/06/2021. , UCPF Union des Clubs Professionnels de Football. A fusionné avec Première Ligue pour former "Foot Unis" au 01/06/2021. , tout ça pour gérer le microcosme du football professionnel français…

Ce milieu s’est balkanisé »

Il a raison, il connaît bien la mécanique. Ce milieu s’est balkanisé. Certains avaient la qualité pour porter la Ligue 1. Mais trop imprégnés de leurs intérêts personnels et incapables de les dissimuler, ils n’y sont jamais arrivés. Jean-Michel Aulas, franchement, aurait pu le faire, il en avait la capacité, mais faute d’authenticité, ils ne lui ont pas donné le pouvoir.

A ceci s’ajoutent l’instabilité chronique au niveau des représentants de l’Olympique de Marseille, de l’AS Monaco, le particularisme pour ne pas dire l’anomalie Paris Saint-Germain : tout cela rend difficile une construction cohérente et solide.

Est-ce que Paris SG, l’OL, l’OM, Bordeaux, Rennes, etc. ont une volonté commune ? Sont-ils convaincus qu’ils iront plus loin ensemble ? Non, jamais ! Ils caressent toujours le secret espoir de tirer leur épingle du jeu.

La Ligue n’a jamais été placée face à ses contradictions »

C’est mécanique : pas de vision, pas de stratégie, pas de tactique. Mais comme le paysage audiovisuel s’est bien renouvelé, la Ligue n’a jamais été placée face à ses contradictions. Pourtant, il y a bien un jour où les 1,3 milliard d’euros de droits TV annuels sur 2020-2024 vont redescendre à 700 M€ : ça arrivera, dans tous les business, il y a des effets de cycles. Cela mettra fin à l’impunité, à la magie, à la martingale : il y a un sentiment de martingale et les gens ne se sentent pas concernés.

Les joueurs, disiez-vous, ont aussi leur part de responsabilité ?

Quel joueur s’est mis en avant ? »

Tout à fait ! Quel joueur, de n’importe quelle équipe de France, toutes générations confondues, s’est mis en avant et a dit : « Bon, organisons quelque chose ! » ? Qui ? Cela aurait pu être la génération 1986, celle de 1998, celle de 2018… Tous ces joueurs qui nous parlent sans cesse de générosité, de partage, de public, d’amour du sport, etc. Pas un ne s’est mis en avant sur ce dossier !

C’est une vraie occasion manquée, selon vous ?

Bien sûr, c’est ce qui me rend chèvre. Un gâchis. Toutes les planètes étaient alignées avec l’argent de Mediapro au bout du tunnel. Tout le monde pouvait montrer une vraie générosité, que le football fasse vraiment société. Tout le monde est passé à côté.

Pourtant, la RSE Responsabilité sociale des entreprises a pris une grande importance dans le sport et dans le football !

Je sais que les clubs font des choses et le discours de Nathalie Boy de la Tour est sensé. Mais collectivement, le football n’arrive pas à trouver des solutions… 

…à la hauteur de la crise ?

Attention à ne pas trop dégrader l’image du produit ! »

Exactement, car qu’est-ce qu’il ne faut pas oublier ? A la fin, qu’est-ce qui fera toujours la différence ? C’est le produit et l’image du produit. Si on réfléchit à long terme, attention à ne pas trop dégrader l’image du produit ! Le football, dans les 20 prochaines années, sauf s’il y a une révolution covid, va continuer, mais l’image ne grandit jamais. Elle se dégrade peu, finalement, mais ne grandit jamais.

Les stades français restent peu remplis, l’adhésion aux clubs, dans les régions, demeure timide, timorée…

Est-ce que la Ligue possède un véritable laboratoire recherche et développement ? »

Sans doute partons-nous de plus loin, mais il y aurait tant de choses à faire. Quelques questions  simples : sur les 1,3 milliard d’euros annuels que les clubs vont toucher, est-ce que 50 M€ vont être mis dans la solidarité ? Je ne parle pas de la Ligue 2, de la taxe Buffet, etc., mais d’une authentique solidarité. Est-ce que 50 M€ vont être mis sur le dossier comment on prépare l’avenir ? Est-ce que la Ligue possède un véritable laboratoire recherche et développement ? A-t-elle les capacités pour prévoir les coups durs ? Non ! Tout ça fait qu’il n’y a pas de réflexion sur l’avenir. Il n’y a même pas de réflexion sur ce que sera le football dans 10 ans. Et pourtant, attention, les choses changent, évoluent. 

C’est le court-termisme que vous dénoncez ?

Ne pourrait-on pas rattacher un peu plus les clubs à leur territoire ? »

Et l’absence de réflexion. Y a-t-il une réflexion autour de ce satané arrêt Bosman (décision de la Cour de justice des Communautés européennes du 15/12/1995 qui a supprimé dans les sports collectifs toute limitation liée à la nationalité au sein de l’Union européenne) ? Ne pourrait-on pas rattacher un peu plus les clubs à leur territoire, d’une façon ou d’une autre ? Il y a peu de réflexion… On parle de relocalisation avec le Covid-19, c’est peut-être le moment d’y réfléchir. Car croyez-moi, à un moment, le Championnat des pays de la péninsule arabique, via nos clubs payant des mercenaires, va lasser. Ce n’est pas pour tout de suite, mais…

Il y a des élections à FFF Fédération Française de Football qui ont été décalées du 12/12/2020 au 13/03/2021 , il y aura auparavant des élections à la LFP Ligue de Football Professionnel, association qui gère les compétitions professionnelles françaises (Ligue 1 Uber Eats, Ligue 2 BKT) … A propos de la FFF, vous épargnez plutôt Noël Le Graët dans vos critiques ?

A la FFF, le duo Noël Le Graët - Florence Hardouin fait la différence »

Il est le seul à surnager pendant la crise, mais est-ce un bon indicateur ? On connaît ses qualités et c’est un homme très accroché à son territoire, qui a été maire de sa ville, il a une gamme d’expériences qui n’est pas celle des autres, c’est un homme aussi qui a souffert… Tout ceci est à prendre en ligne de compte. Et puis, il y a un duo, avec Noël Le Graët président et une directrice générale (Florence Hardouin) affirmée, forte : cela fait la différence. Je crois que la Ligue ne voudrait pas d’une Florence Hardouin car ils auraient trop peur de perdre pied…

Quelle réforme de la gouvernance serait susceptible de permettre à la Ligue d’être plus efficace ?

La gouvernance à deux têtes de la LFP est un bricolage »

La gouvernance à deux têtes, présidente - directeur général exécutif, est un bricolage qui n’avait pas été prévu comme ça. Il était prévu que le directeur général devienne PDG, à la mode anglo-saxonne. Mais pour des raisons d’inquiétude sur les pouvoirs du PDG, ils ont voulu équilibrer les choses, de façon très politique : le résultat est évident…

Une complexité nouvelle avec le Qatar »

Il faudrait simplifier, donner des moyens de recherche importants au marketing relationnel et voir comment on avance. Les clubs n’ont jamais voulu créer des moyens communs sur des sujets importants comme le merchandising : il y a toujours eu des discussions sans fin, on va le faire tout seul dans notre coin, etc. Mais ce sont des secteurs où la puissance de feu compte énormément. Depuis quelques années, il y a une complexité nouvelle avec le Qatar. C’est difficile de bâtir quelque chose d’équilibré avec un partenaire comme celui-là.

Et il y a ces deux syndicats de présidents de clubs, Première Ligue Syndicat de présidents de clubs professionnels de football français créé le 01/09/2015. A fusionné avec l'UCPF (Union des Clubs Professionnels de Football) pour former "Foot Unis" au 01/06/2021. et UCPF Union des Clubs Professionnels de Football. A fusionné avec Première Ligue pour former "Foot Unis" au 01/06/2021. , qui se rapprochent, dit-on, depuis des mois, à tel point qu’ils devraient finir un jour ou l’autre par se réunir…

Bernard Caïazzo agit comme un aficionado »

Est-ce que Bernard Caïazzo Président du conseil de surveillance @ AS Saint-Étienne (ASSE)
, président de Première Ligue, a un mandat pour aller discuter avec Claude Michy Président @ PHA Claude Michy Manager
, président de l’UCPF ? Si oui, Bernard Caïazzo est-il la personne idéale pour aller négocier ? Bernard Caïazzo est quelqu’un de touchant, sensible et intelligent, mais il agit tellement comme celui qui ne veut pas se retirer, comme un supporter, comme un aficionado, alors que toute industrie qui charrie de l’émotion doit être dirigée par ceux qui ont la tête la plus froide. 

Une dernière question : pourquoi intervenez-vous ainsi aujourd’hui ? Avez-vous l’intention de revenir dans la football ?

Ce n’est pas le sujet ! Mais le football est quand même le sport que j’aime, ce sont les institutions que j’aime. Moi, j’ai fort à faire par ailleurs, donc ce n’est pas le sujet. Mais c’est ma contribution, je veux donner à penser, donner à réfléchir.